Cities for People: Inspiration from Europe

De study visit naar de oude NDSM-scheepswerf liet zien hoe een verlaten industriële site kan transformeren tot een bruisende plek voor kunst, cultuur en ontmoeting. Het bewijst dat lef en samenwerking een buurt nieuw leven geven.

In de sessies over levendige buurten kwam één boodschap steeds terug: het draait om mensen, niet om gebouwen. Nabijheid, sociale interactie en flexibiliteit maken een wijk aantrekkelijk. Inspirerende cases uit Polen, Ierland en Roemenië toonden hoe herbestemming en participatie werken.

Dag twee zoomde in op publieke ruimte. De keynote van Julia Girardi-Hoog, gendermanager van de City of Vienna, was een hoogtepunt. Haar aanpak voor genderinclusieve parken en pleinen – met tools zoals de “Laura-test” – maakt duidelijk dat ontwerpkeuzes impact hebben op wie zich welkom voelt. Denk aan speelplekken die ook tienermeisjes aanspreken, niet alleen voetballende jongens.

Wat blijft hangen:

• Luister naar bewoners – hun stem is goud waard.
• Durf te experimenteren – tijdelijke invullingen werken als katalysator.
• Diversiteit maakt plekken sterker – van gender tot leeftijd.
• Samen leren en delen – platforms zoals Interreg Europe zijn cruciaal.

Dit event liet zien dat steden overal in Europa dezelfde uitdaging delen: plekken creëren waar iedereen zich thuis voelt.

The study visit to the old NDSM shipyard showed how an abandoned industrial site can be transformed into a vibrant place for art, culture and social interaction. It proves that courage and cooperation can breathe new life into a neighbourhood.

In the sessions on vibrant neighbourhoods, one message kept coming back: it's about people, not buildings. Proximity, social interaction and flexibility make a neighbourhood attractive. Inspiring cases from Poland, Ireland and Romania showed how repurposing and participation work.

Day two focused on public space. The keynote speech by Julia Girardi-Hoog, gender manager for the City of Vienna, was a highlight. Her approach to gender-inclusive parks and squares – using tools such as the “Laura test” – makes it clear that design choices have an impact on who feels welcome. Think of playgrounds that also appeal to teenage girls, not just boys playing football.

What sticks in the mind:

• Listen to residents – their voice is worth its weight in gold.
• Dare to experiment – temporary uses act as a catalyst.
• Diversity makes places stronger – from gender to age.
• Learn and share together – platforms such as Interreg Europe are crucial.
• This event showed that cities across Europe share the same challenge: creating places where everyone feels at home.

Designregio Kortrijk is a partner in the Interreg Europe project 'Creatives for the City – Cultural and Creative Sectors and Industries for Collaboration, Competitiveness, Sustainability, and Innovation – CCSI4CCSI'. The project strengthens cultural and creative sectors by stimulating collaboration, innovation and sustainability, with a focus on green, digital and social transitions. Eight European partners are working together to facilitate knowledge exchange, policy recommendations and networking, so that creative businesses can grow more effectively and contribute to broader economic and social impact. The project leader is the Region of Central Macedonia (EL) and the project partners are KEPA - Business and Cultural Development Centre (EL), Enter Koprivnica (HR), Stad Koprivnica (HR), Malopolska Regional Development Agency (PL), Business Kolding (DK), Designregio Kortrijk (BE) and Stad Kortrijk(BE).