Internationale gasten ontdekken het design ecosysteem van Kortrijk tijdens WONDER Creativity Festival
Van 21 tot 23 oktober 2025 verwelkomde Designregio Kortrijk een groep van zo’n twintig internationale deelnemers voor een driedaagse uitwisseling in het kader van het Creatives for the City project (CCSI4CCSI) – Cultural and Creative Sectors and Industries for Collaboration, Competitiveness, Sustainability, and Innovation. De timing kon niet beter: het bezoek viel samen met het bruisende WONDER Creativity Festival, waardoor de gasten meteen konden proeven van de creatieve energie die leeft in de regio.
Een regio die creativiteit ademt
Het programma zat boordevol inspirerende sessies, ontmoetingen met lokale spelers en momenten om het unieke quintuple helix design ecosysteem van Zuid-West-Vlaanderen te ontdekken. In dit ecosysteem werken overheid, bedrijven, onderwijs, burgers en onze omgeving nauw samen om innovatie en creativiteit te stimuleren.
Op dinsdag ging het inhoudelijke luik van start met een reeks boeiende presentaties rond duurzame creatieve praktijken. Architect Dimitris Kalemis uit Thessaloniki trapte af met zijn UpCycle Project, waarin circulair design en streetfood samenkomen. Karolina Kraljić van Humana Nova (Koprivnica) vertelde hoe haar sociale onderneming textielafval een tweede leven geeft. Vanuit Kortrijk presenteerden Dries Laperre en Laura Willems van Surplace Studio hun project Vlastic, dat lokale productie en duurzaamheid combineert.
Later op de dag nam Natalia Małecka van FABLAB Małopolska (Krakow) het woord over FutuRE FabLab, een plek waar ambacht, technologie en creativiteit samenkomen. Anne Mette Bjerre Hansen van Amoode (Kolding) sloot af met haar visie op Slow Fashion in a Fast World. De dag eindigde met een inspirerende keynote van Piet Grymonprez, medeoprichter van MyMachine, een wereldwijd erkend educatief designproject dat zijn roots heeft in de Kortrijkse regio.
Verkennen, verbinden en geïnspireerd worden
Woensdag draaide rond co-creatie, met een workshop over duurzame businessmodellen, een bezoek aan de Digital Arts & Entertainment school van Howest, en een curated tour door het WONDER Creativity Festival. Verspreid over verschillende locaties kregen de deelnemers een levendig beeld van hoe creativiteit in de regio leeft.
Op donderdag bracht de Creativity Summit internationale inspiratie naar de Budafabriek. Sprekers zoals Henriëtte Waal (Atelier Luma), Amanda Brezell (Fennigan’s Farms, Detroit) en het team van Mogu (Italië) deelden hun werk rond biogebaseerde materialen, stedelijke veerkracht en circulair design. Hun verhalen toonden hoe de creatieve en culturele sector (CCSI) steden kan helpen om meer verbonden, duurzamer en menselijker te worden.
Tijdens zijn openingsspeech benadrukte directeur van Designregio Kortrijk Stijn Debaillie de nieuwe strategische focus van de regio: Designing Better Futures Together.
Dat betekent bouwen aan een regio die levendig, experimenteel en inclusief is—waar creativiteit mensen, plekken en ideeën verbindt. Het betekent ook investeren in de volgende generatie. Design thinking wordt gezien als een manier om jongeren niet alleen veerkrachtig, maar zelfs “anti-fragiel” te maken: sterker worden door uitdagingen.
De summit markeerde ook een belangrijk moment: duurzaamheid is voortaan een strategische pijler van Designregio Kortrijk. Met Imog als nieuwe founding partner—naast Stad Kortrijk, Leiedal, Howest, Voka West-Vlaanderen en Kortrijk Xpo—zet de regio extra in op circulair design en ecologische innovatie.
Een warm welkom en blijvende indruk
Naast de inhoud werden de gasten geraakt door de gastvrijheid, de architecturale kwaliteit en de lokale gastronomie. Het team uit Małopolska (Polen) verwoordde het mooi:
We appreciate the high quality of all program elements and want to emphasize the multifaceted nature of the visit – the opportunity to learn about Kortrijk's experiences in developing the CCSI sector, direct contact with representatives of various institutions, and the invitation to meet the history and present day of Kortrijk. We also thank you for the smiles, the conversations, the sharing of experiences, and the introduction to the culinary traditions of the region.
Samen verder bouwen
Deze uitwisseling toonde hoe CCSI een stad of regio kan vormgeven—niet alleen via mooi ontwerp, maar via betekenisvolle transformatie. Ze onderstreepte ook het belang van sterke ecosystemen, internationale samenwerking en een duidelijke strategie.
Designregio Kortrijk blijft een sleutelrol spelen in het verbinden van lokale sterktes met internationale ideeën. Door ruimte te creëren voor dialoog, experiment en co-creatie helpt de regio mee aan het ontwerpen van een toekomst die niet alleen slim is—maar ook duurzaam, inclusief en vol mogelijkheden.
Stijn Debaillie
Stijn staat als coördinator reeds 9 jaar in voor het reilen en zeilen van de organisatie. Hij is steeds op zoek naar boeiende opportuniteiten voor de organisatie, zowel als subsidieproject of als dienstverlening.Stijn is ook al twee jaar voorzitter van de 41 UNESCO Cities of Design waarmee hij kennis en projecten uitwisselt en een internationaal netwerk voor de organisatie en regio Kortrijk uitbouwt.
