Designregio Kortrijk verkent sociaal en duurzaam textiel in Bilbao
In november trok Designregio Kortrijk samen met enkele partners naar Bilbao voor een inspirerende design business trip. De Baskische stad, wereldwijd bekend om haar creatieve dynamiek en het iconische Guggenheim-effect, bleek het ideale decor om sociaal en duurzaam ondernemerschap in de textielindustrie te verkennen. Bilbao heeft zich de voorbije decennia getransformeerd van een industriële stad tot een bruisend centrum van design en innovatie, erkend door UNESCO als Creative City of Design. Vandaag is het een plek waar architectuur, cultuur en technologie samenkomen en waar design een motor is voor economische groei en sociaal welzijn.
Onze reis viel samen met de Bilbao-Bizkaia Design Week, een evenement dat de creatieve sector van de regio in de kijker zet. Tijdens deze week bezochten we de tentoonstelling van 5X5® Bilbao, een uniek samenwerkingsproject tussen Kortrijk en Bilbao. Lokale bedrijven werkten er samen met ontwerpstudio’s uit Vlaanderen en Baskenland om oplossingen te ontwikkelen rond ecologisch verpakken, technologie en circulaire processen. Ook de installatie Spell Blanket van ontwerpster Emma Cogné kreeg er een prominente plaats, een mooi voorbeeld van hoe design kan verbinden en inspireren.
Naast deze expo stond ons programma in het teken van innovatieve initiatieven die duurzaamheid en sociale impact centraal stellen. Zo maakten we kennis met Grupo Peñascal, een sociale coöperatie die met het project Perpetum Mobile afgedankte materialen, zoals oude matrashoezen, een tweede leven geeft in de vorm van unieke textielproducten. Dit initiatief combineert vakmanschap en circulariteit met sociale tewerkstelling, een perfecte illustratie van hoe design maatschappelijke meerwaarde kan creëren.
We bezochten ook Waste Lab Bizkaia, een vooruitstrevend centrum in het Parque Tecnológico van Bizkaia. Hier wordt onderzoek en experimentatie rond afvalbeheer en circulaire economie gestimuleerd. Het lab fungeert als ontmoetingsplek voor bedrijven, onderzoekers, studenten en het brede publiek, en zet sterk in op samenwerking en sensibilisering om duurzame oplossingen te ontwikkelen.
Tot slot ontdekten we het Basque BioDesign Center, een innovatief laboratorium waar natuur, wetenschap en design elkaar versterken. Het centrum onderzoekt hoe biomaterialen en circulaire oplossingen kunnen bijdragen aan duurzame industrieën en creatieve toepassingen. We kregen een inkijk in projecten die biotechnologie en design verbinden, zoals textiel uit algen of leer uit bacteriën – baanbrekende ideeën die tonen hoe de toekomst van design er kan uitzien.
Met deelnemers van Designregio Kortrijk, Fedustria, het Circular Material Center van POM West-Vlaanderen en bedrijven Aarova en Deltracon was deze trip niet alleen een bron van inspiratie, maar ook een kans om onze internationale samenwerking verder uit te bouwen. Ze sluit naadloos aan bij onze nieuwe strategie en impactdoelstellingen: duurzaamheid stimuleren, samenwerking versterken, jongeren inspireren en onze internationale positie verankeren. Bilbao bewijst dat design een sleutelrol kan spelen in maatschappelijke transformatie – een visie die wij delen en verder willen uitdragen.
Stijn Debaillie
Stijn staat als coördinator in voor het reilen en zeilen van de organisatie. Hij is steeds op zoek naar boeiende opportuniteiten voor de organisatie, zowel als subsidieproject of als dienstverlening.Daarnaast leidt Stijn ook de business en designwerkgroep voor de 49 UNESCO Cities of Design waarmee hij kennis en projecten uitwisselt en een internationaal netwerk voor de organisatie en regio Kortrijk uitbouwt.
